2003年10月1日，中国-东盟自由贸易区合作框架下的第一个“零关税”协议生效，中泰两国取消了108种蔬菜和80种水果产品的贸易关税。2004年初，中国—东盟自由贸易区框架下的“早期收获”计划付诸实施，以农产品为主的500多种商品开始实行降税。2006年“早期收获”计划项下鲜水果的优惠关税率进一步降为零。广西水果业通过“进退有序”、调整结构等，涅槃重生。
   “零关税”实行10年，也是广西实施“优果工程”对水果产业进行“洗牌”优化提升的10年。“零关税”协议下，全区大胆迎接挑战，水果业不仅没有被东盟挤垮，总产量反而以年均10%左右的幅度持续增长，一举跨入千万吨水果大省区行列，名列全国第五。
  “零关税”实施
   广西传统水果直面挑战
   “零关税”实施后，东盟国家大量廉价免税热带水果产品从广西口岸涌入中国，国内热带水果主产区在协议执行后，其相关产业受到一定程度的影响，其中又以广西的情况最具代表性。据广西农业部门测算，中泰果蔬零关税措施实施及2004年1月1日“早期收获”计划的全面启动，广西龙眼、荔枝、菠萝等类同水果受从东盟进口水果影响的损失就超过6亿元。
   由于荔枝、龙眼保鲜难题一直难以破解，广西丰年时要在两个月时间内销售自产的上百万吨荔枝、龙眼，鲜销任务艰巨，部分产品被卖至加工企业生产成果干、罐头等继续销售。东盟水果大量涌进后，广西的加工企业转而收购外来低价鲜果，广西水果鲜销雪上加霜。
   面对冲击，广西决定“退热”，即缩减部分品种一般的荔枝、龙眼等热带水果的种植面积。“和10年前相比，广西龙眼荔枝种植面积减少100多万亩，但由于技术的不断改进及树冠的扩大，产量仍呈上升趋势。”广西水果业内人士说。
   据介绍，目前广西荔枝种植面积300多万亩，主要集中在灵山、北流、邕宁、苍梧等18个县（市、区），年产量50万吨上下。龙眼产地分布在玉林、崇左、贵港、钦州、北海和南宁等市的23个县，年产量40至50万吨左右。全区芒果产量预计2013年达50多万吨，同比增加8万吨，增长36.4%。
   以“早”抢市场
  以“迟”占空当
   “零关税”后，广西传统大宗热带水果受到较大冲击，自治区农业厅果断提出：从2003年起用5年时间实施“优果工程”，从2009年起再用5年时间接着实施“优果工程升级行动”。各级农业部门紧紧依托资源优势，调优品种结构，大力推广优良品种，发展特早熟、特迟熟、特优质“三特水果”，以“早”抢市场，以“迟”占空当，以“优”强竞争，实现了错季平衡发展。特别是柑橘、香蕉、柿子、南方早熟葡萄、枇杷、杨梅、猕猴桃、白果、核桃、罗汉果等温带型特色时令水果，展现出较好的发展前景，深受东盟国家客商欢迎。
   目前，广西的柑橘、香蕉、荔枝、龙眼、芒果、柿子等大宗水果产量位居全国前列。2012年，广西果园面积1496万亩，水果产量达1031万吨，产值252亿元，占广西种植业总产值的10%以上，农民人均水果收入612元。
   广西成为中国—东盟
   水果业集散地
   “进出口水果实行‘零关税’，对水果产能巨大的中国市场来说是好事，我国的苹果、梨子、桃子、葡萄、柑橘等大部分温带水果可以通畅进入东盟市场。”自治区水果总站负责人说。
   山西的酥梨、江西的蜜橘、陕西的苹果和广西的沙田柚……这些优质的中国水果，是众多东盟客商的追捧对象。中国和东盟双边果品既有互补性又有竞争性：双方大部分国土处于不同气候带，水果品种、收获季节具有差异性，中国盛产苹果、梨、柑橘等温带水果，东盟国家盛产山竹、榴莲、火龙果等热带水果。温带和热带水果在双方贸易中存在较大的供需潜力，贸易互补性很强。
   中国—东盟自由贸易区建成后，东盟国家的水果蜂拥进中国，国内水果主产省区也纷纷把目光瞄向了广阔的东盟市场。作为中国—东盟进出口的桥头堡，广西当起了先锋。
   据农业部门统计，2010年，中国出口东盟水果175.7万吨，进口东盟水果213.5万吨。2010年，凭祥浦寨口岸水果进出口达101.87万吨，占全国水果进出口总量的18.19%，居全国第一位。其中，通过此口岸销往东盟国家的陕西苹果、梨就达20.5万吨。
   目前，广西水果出口贸易呈现内外开花的好势头，继我国香港、台湾等区外境外企业相继到广西采购果品出口后，区内企业主动走出国门，先后打开了北美和欧洲市场，广泛进入东盟市场。全区出口的品种从荔枝、沙田柚扩大到香蕉等多个品种，还建立了11个通过认定的出口基地。